L’arazzo di Bayeux è un tessuto ricamato realizzato dopo la conquista normanna dell’Inghilterra del 1066, conclusa con la battaglia di Hastings.
Costituito di varie pezze ricamate, è lungo quasi 70 metri e alto 50 centimetri.
L’arazzo descrive per immagini gli avvenimenti, documentando anche eventi precedenti.
Contiene 58 scene, molte corredate da didascalie o tituli, che raccontano gli antefatti e poi lo scontro fra gli eserciti. Tra gli episodi più significativi, si evidenziano:
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il giuramento di sottomissione di Aroldo, erede al trono d’Inghilterra, a Guglielmo;
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il reclutamento dei soldati;
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il trasporto delle truppe;
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la battaglia di Hastings;
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il trionfo del duca normanno.
Curiosità:
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la scena n° 10 riproduce per la prima volta un erpice, una macchina agricola consistente in un telaio dotato di lame o denti per smuovere la terra in superficie;
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la scena n° 32 riporta il primo avvistamento della cometa di Halley;
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la scena finale n°58 contiene un commento (“ET FUGA VERTERUNT ANGLI”, “e gli Inglesi fuggirono via”) considerato spurio, aggiunto forse nel XIX secolo.
Nel complesso, la rappresentazione sembra proporre un’idea di convivenza pacifica tra normanni e anglosassoni.