La Terra impiega un anno per compiere un’orbita completa attorno al Sole.
Durante questo moto di rivoluzione il suo asse, la linea ideale che collega Polo Nord e Polo Sud, ha una inclinazione di circa 23,5°. L’inclinazione dell’asse di rotazione terrestre e il suo moto di rivoluzione attorno al Sole determinano l’alternanza delle stagioni, con condizioni diverse di illuminazione solare nel corso dell’anno.
Quando il Polo Nord e l’emisfero boreale sono protesi verso il Sole ricevono maggiore radiazione solare ed è quindi estate.
Quando invece il Polo Sud e l’emisfero australe sono protesi verso il Sole, da noi è inverno.
Solstizio d’estate: il 21/22 giugno il Sole è sul Tropico del Cancro, nel punto più a nord dall’Equatore.
Solstizio d’inverno: il 22/23 dicembre il Sole è sul Tropico del Capricorno, nel punto più a sud dall’Equatore.