L’aereo è un mezzo di trasporto capace di spostarsi nell’aria grazie alla spinta di un’elica o di un motore a reazione. La resistenza dell’aria permette all’aereo di fermarsi o di rallentare, la spinta lo fa avanzare e decollare.
Il primo aeroplano comparve nel 1901, quando i fratelli Wright costruirono in America un mezzo con propulsore per il primo volo a motore controllato.
Da quel momento, l’aeronautica civile beneficiò degli investimenti sostenuti dagli stati per dotarsi di un’aeronautica militare efficiente.
Nel 1919 avvenne il primo volo senza scalo sopra l’Oceano Atlantico; nello stesso anno un altro aereo viaggiò dall’Inghilterra all’Australia, sancendo la nascita dei voli intercontinentali.
Nel 1935 venne implementato il primo sistema Radar (Radio Detecting and Ranging), capace di emettere onde per il rilevamento a distanza degli aerei.
Nel 1947 volò il primo aereo supersonico, capace di viaggiare ad una velocità superiore ai 1,000 km/h
Nel 1952 decollò il primo volo commerciale di linea.
Nel 1969 l’aereo di linea supersonico Concorde, costruito da un consorzio anglofrancese, attraversò l’Atlantico in tre ore, raggiungendo una velocità di 1,600 km/h; era il secondo aereo commerciale a raggiungere la velocità Mach 2 dopo il sovietico Tupolev.
I costruttori più importanti sono oggi Boeing in America ed Airbus in Europa.
Si stima che nel 2023 voleranno più di 4 miliardi di persone nel mondo.