La prospettiva è la rappresentazione tridimensionale degli oggetti nello spazio.
Questa tecnica è utilizzata soprattutto nel disegno e nella pittura, ma anche in molte sculture.
Euclide, oltre ai famosi Elementi, scrisse un libro sull’Ottica, in cui sosteneva che quando guardiamo un oggetto, esso ci appare come un fascio di raggi che convergono verso la nostra pupilla. I greci però non svilupparono questa idea, che collegava fisiologia e geometria.
Nel Medioevo, il campanile di Giotto a Firenze e piazza San Marco a Venezia vennero concepiti applicando una correzione prospettica; fu solo nel Rinascimento, però, che la prospettiva si trasformò da tecnica pittorica e architettonica a teoria scientifica.
Nel 1416 secolo l’architetto Filippo Brunelleschi scelse il Battistero di Firenze, un edificio ottagonale, per adottare la rappresentazione prospettica a un unico punto di fuga.
Nel 1435 Leon Battista Alberti scrisse il trattato “De Pictura”, dedicandolo proprio a Brunelleschi.
Nel 1482 Piero della Francesca formulò i nuovi procedimenti matematici e geometrici nel suo trattato “De prospectiva pingendi”: sarà la regola della pittura occidentale per cinque secoli.
Nel 1511 Raffaello Sanzio affrescò una delle Stanze Vaticane rappresentando la Scuola di Atene: i più celebri filosofi e matematici dell’antichità, con Platone e Aristotele posti al centro, vennero disposti su due piani, immersi in un ambiente classico reso in prospettiva.
Agli inizi del ‘500 Albert Durer, considerato il massimo pittore e incisore tedesco dell’epoca, dimostrò di aver acquisito il disegno prospettico e le proporzioni rinascimentali, proponendo costruzioni geometriche come eliche, spirali e coniche.
La proiezione della realtà su carta sarà anche la base di una nuova disciplina, la cartografia: nel 1569 il matematico fiammingo Gerardo Mercatore pubblicò una carta del globo terrestre con una nuova proiezione per tracciare la carte nautiche, sviluppando mappe che raffigurassero al meglio la superficie terrestre su un piano.
