La parola “preistoria” deriva dalle parole latine “prae” che significa “prima” e “historia” che significa “storia”. Quindi, la preistoria significa “prima della storia”, poiché si riferisce al periodo prima che le società umane abbiano sviluppato la scrittura, che è stato considerato il modo per registrare gli eventi storici. La preistoria include tutto il periodo antecedente all’invenzione della scrittura, dalla comparsa dell’Homo habilis fino al 3200 a.C. In altre parole, la preistoria è il periodo della storia umana che va dalla comparsa dell’Homo habilis fino all’invenzione della scrittura, intorno al 3200 a.C.
Paleolitico
Il Paleolitico, o Età della Pietra Antica, è la prima fase della preistoria e va dalla comparsa dell’Homo habilis, circa 2,5 milioni di anni fa, fino al 12.000 a.C. Durante questo periodo, le società umane erano principalmente cacciatori-raccoglitori nomadi e svilupparono tecnologie per la lavorazione della pietra e la produzione di utensili.
Il Paleolitico è suddiviso in tre sottoperiodi: l’Antico, Medio e Recenti. Nel Paleolitico antico, le società umane erano costituite principalmente dall’Homo habilis, una specie che visse in Africa orientale. Nel Paleolitico medio, le società umane erano costituite principalmente dall’Homo erectus, una specie che si diffuse in Asia, Europa e Africa. Nel Paleolitico recente, le società umane erano costituite principalmente dall’Homo di naenderthal e dall’Homo sapiens.
Durante il Paleolitico, le società umane si spostavano in base alla disponibilità del cibo, principalmente cacciavano animali selvatici e raccoglievano frutti e bacche. Svilupparono anche tecniche per la lavorazione della pietra, come la scheggiatura e la levigatura, per creare utensili come asce, coltelli, punte di lancia e frecce. Inoltre, durante questo periodo, le società umane iniziarono a creare arte, come dipinti e sculture rupestri, simboli e ornamenti, spesso con un significato rituale o religioso.
Il Paleolitico è stato un periodo di grandi cambiamenti per le società umane, durante il quale l’uomo si è evoluto e adattato alla vita in ambienti diversi, sviluppando tecniche, tecnologie e culture uniche.
Mesolitico
Il Mesolitico, o Età della Pietra Media, va dal 12.000 al 8.000 a.C. ed è la seconda fase della preistoria. Durante questo periodo, le società umane iniziarono a sviluppare tecniche di pesca e raccolta, e iniziarono a stabilirsi in piccoli insediamenti.
Il Mesolitico segna un cambiamento significativo rispetto al Paleolitico, in cui le società umane si erano spostate in base alla disponibilità del cibo. Durante il Mesolitico, le società umane iniziarono a stabilirsi in insediamenti più permanenti, sviluppando una maggiore dipendenza dalla raccolta e dalla pesca, invece che dalla caccia.
Inoltre, durante il Mesolitico, le società umane iniziarono a sviluppare tecniche per la lavorazione del legno e della pietra, creando strumenti per la pesca, tra cui reti e arpioni, e strumenti per la raccolta, tra cui cesti e rastrelli.
Le società umane del Mesolitico erano ancora organizzate in gruppi tribali, ma iniziarono a stabilirsi in piccoli insediamenti, piuttosto che vivere come cacciatori-raccoglitori nomadi. Iniziarono anche a creare arte decorativa, come gioielli e ornamenti, e a sviluppare la ceramica.
Il Mesolitico rappresenta un importante passo nell’evoluzione delle società umane, poiché segna l’inizio della loro transizione verso una vita più stabile e meno dipendente dalla caccia.