In Europa si contano circa 80,000 bacini lacustri.
I più grandi si trovano in Scandinavia e Russia, in particolare i laghi Ladoga e Onega.
Alcuni bacini alpini, quali il Lemano e il lago di Costanza, sono di origine glaciale.
Il Mar Caspio non è in verità un mare, ma un grande lago d’acqua salata, che bagna ben cinque stati (Russia, Azerbaigian, Iran, Turkmenistan e Kazakistan).
Il territorio europeo è solcato da molti fiumi, alcuni dei quali navigabili ed utilizzati sin dall’antichità come vie di comunicazione e trasporto delle merci.
I fiumi più lunghi si trovano in Europa centrale ed orientale:
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il Volga, lungo oltre 3,500 km, attraversa la Russia e sfocia nel Mar Caspio;
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il Reno, lungo oltre 1,300 km, rappresentava nell’antichità il limes, il confine settentrionale dell’Impero romano ed era usato per portare i commerci fin nel cuore del continente;
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il Danubio, lungo quasi 700 km, attraversa ben 10 stati prima di sfociare nel Mar Nero, bagnando quattro capitali europee (Vienna, Bratislava, Belgrado e Budapest)
