“Respiro il fresco che mi rilascia il colore del cielo.”
G. Ungaretti
La respirazione è una delle funzioni più importanti del nostro organismo: fornisce ossigeno al nostro corpo e, se svolta in modo corretto, è fondamentale anche per il benessere della nostra mente.
L’immagine interattiva che segue può aiutarci a riprendere in modo semplice le diverse fasi della respirazione per capire meglio gli approfondimenti che seguiranno.
Cinque cose che “forse” non sai sul respiro
SAPER RESPIRARE
Una delle particolarità della respirazione è che, pur essendo un processo involontario, è nello stesso tempo un meccanismo che si può controllare volontariamente. Infatti, possiamo cambiare il modo in cui respiriamo non solo momentaneamente, ma anche nel lungo periodo, apprendendo nuove abitudini attraverso numerosi esercizi.
Per sapere se stai respirando correttamente, mentre respiri prova ad appoggiare una mano sulla pancia e l’altra sul petto. Se, mentre inspiri, la tua pancia non si gonfia ma il torace si solleva, probabilmente non stai utilizzando il diaframma. Questo muscolo ci permette di introdurre nei polmoni una quantità maggiore di aria rispetto a quando respiriamo solo col torace.
Sarà sufficiente sforzarsi di gonfiare anche la pancia mentre si respira e in poco tempo il nostro corpo si abituerà a questa nuova tecnica.
IL RESPIRO IN NUMERI
In condizioni normali, gli adulti respirano dalle 12 alle 20 volte al minuto e ben ventimila volte al giorno. Questo significa che riusciamo in media a inalare ed esalare circa 8 litri di aria al minuto e 11.520 litri d’aria al giorno. Di questa, però, soltanto il 21% circa contiene ossigeno, mentre il restante 78% è azoto e l’1% argon. Un uomo adulto può trattenere il respiro per un periodo di tempo compreso tra i 30 e i 60 secondi. Alcuni sportivi, attraverso particolari tecniche, riescono a trattenere il fiato anche fino a 20 minuti! I nostri polmoni possono contenere tra i 400 e i 700 centimetri cubi (cc) di aria.
RESPIRO ED EMOZIONI
Le modalità con cui respiriamo sono strettamente legate alle nostre emozioni, soprattutto quando passiamo velocemente da un’emozione all’altra. Appositi esercizi di respirazione possono aiutarci a gestire emozioni come la rabbia e la paura, migliorando non solo il nostro umore, ma anche la nostra salute.
POLMONI: SPUGNE LUNGHISSIME
L’aria che inspiriamo viene filtrata dal naso e poi dai polmoni. Oltre a essere delle formidabili “spugne”, i polmoni sono grandissimi: per farsene un’idea, la loro superficie interna, distesa, occuperebbe un’area pari a quella di un campo da tennis (circa 80 metri quadrati).
POLMONI IN FUMO.
La trachea e i bronchi sono ricoperti da muco e tappezzati di cellule dotate di ciglia mobili che muovendosi intrappolano nel muco ed eliminano eventuali particelle dannose (polvere, inquinanti, batteri…), spingendole verso l’esterno.
Il fumo di sigaretta danneggia questo meccanismo di difesa ed è anche all’origine di moltissime malattie respiratorie. Il fumo, infatti, contiene centinaia di molecole tossiche. I polmoni di un forte fumatore, col tempo, diventano neri, perché sono pieni di catrame.
E ora divertiti con un semplice quiz!