Il ponte è una struttura che consente l’attraversamento di corsi d’acqua o di avvallamenti.
Il ponte ad arco è uno dei più antichi, in quanto la struttura ad arco consente di trasferire il peso e dei carichi sulle sponde.
I Romani ne costruirono centinaia, di pietra e di legno. Oggi i ponti di questo tipo sono in acciaio o cemento armato.
Il ponte a travi è il più semplice dal punto di vista strutturale, ed è anche il più diffuso per la costruzione di viadotti. Tra i più noti, spiccano l’Europabrueke di Innsbruck e il nuovo viadotto di Genova, inaugurato nel 2020.
Il ponte sospeso è una struttura con torri laterali e tiranti verticali: il più famoso è il Golden Gate Bridge di San Francisco, ultimato nel 1937, lungo quasi 3 km e alto 225 metri sul livello del mare. All’epoca era il più lungo ponte sospeso al mondo, oggi è ancora il simbolo della città di San Francisco.
Il Seven Mile Bridge di Key West è un ponte lungo circa 11 km, che si trova a sud di Miami, in Florida. Agli inizi del XX secolo, un ricco industriale americano, Henry Flagler, avviò la costruzione di una ferrovia d’oltremare che collegasse la Florida continentale alle isole Keys.
Il sogno divenne realtà nel 1912, ma durò poco: a metà degli anni ’30 l’opera fu colpita da un uragano che interruppe la circolazione ferroviaria. Il governo americano si assunse allora l’onere di ricostruire l’opera, aggiungendo un’autostrada per le automobili.
Il Ponte dell’Europa attraversa il Reno tra Strasburgo (Francia) e Kiel (Germania).
Già nel Medioevo esisteva presso Strasburgo un ponte strategico, perché costituiva l’unico attraversamento del Reno tra Basilea e Colonia.
Il primo ponte stradale moderno tra Strasburgo e Kehl fu costruito nel 1897 vicino al ponte ferroviario del 1861. Durante le due guerre mondiali, il ponte fu minato e poi restaurato, assumendo nel 1960 il nome di Ponte dell’Europa, simbolo di pace e riconciliazione tra Francia e Germania.
