Tutti gli esseri viventi hanno bisogno di nutrimento per mantenersi in vita. L’alimentazione ci fornisce l’energia per poter compiere tutte le azioni della nostra vita quotidiana. È importante che sia varia, equilibrata e sana. Dal punto di vista chimico, l’alimentazione è l’assunzione di sostanze, semplici o complesse, indispensabili per la costruzione delle strutture biologiche: proteine, …
I dinosauri sono dei rettili comparsi sulla Terra oltre 200 milioni di anni fa. Nel Mesozoico furono gli animali dominanti, ma la maggioranza di essi si estinse alla fine di tale era. Il termine dinosauro deriva dal greco e significa “lucertola mostruosa”. I paleontologi, che studiano i fossili per classificarne le specie, hanno riscontrato una …
Per millenni il rapporto tra l’uomo e le malattie è stato oscuro, caratterizzato da superstizioni e cure fantasiose: era una concezione soprannaturale della malattia, percepita come un castigo divino a seguito della rottura di un tabù. Nell’antichità, si sviluppò una medicina sapienziale, esercitata da sacerdoti. Nel 2600 a.C. gli Egizi avevano imparato a rimuovere gli …
Galileo Galilei è considerato il padre della scienza moderna. Il metodo scientifico si basa sull’osservazione dei fenomeni e sulla sperimentazione; esso prevede che un esperimento debba produrre risultati verificabili e riproducibili. Nato a Pisa nel 1564, egli si occupò di fisica, matematica, astronomia e filosofia. Galileo insegnò all’università di Pisa, Padova e Firenze. Approfondì …
Charles Darwin è stato un naturalista ed esploratore britannico, vissuto nel XIX secolo. Nel 1831, all’età di soli 22 anni, partecipò ad una spedizione scientifica intorno al mondo a bordo della nave Beagle, con l’obiettivo di completare il rilevamento geografico di terre fino ad allora inesplorate. Nel suo viaggio visitò le isole di Capo Verde …
Isaac Newton è considerato uno dei più grandi scienziati della storia. Nato in Inghilterra nel 1642, è stato fisico, matematico, astronomo, presidente della Royal Society e direttore della Zecca inglese, l’istituzione che coniava monete e banconote. Alcune delle teorie di Newton sono ancora valide e studiate: – la legge di gravitazione universale, formulata nel 1665; …
L’orto botanico di Padova, istituito nel 1545 per la coltivazione delle piante medicinali, è il più antico al mondo. I primi orti botanici erano chiamati Horti simplicium, vale a dire giardini di medicamenti semplici, offerti dalla natura. All’ateneo di Padova avevano studiato Alberto Magno, conosciuto come Doctor Universalis, e Pietro d’Abano, che aveva tradotto in …
L’ecologia è la scienza che studia le interazioni tra gli esseri viventi e l’ambiente che essi occupano e modificano. Il termine venne coniato nel 1866 dallo scienziato tedesco Ernst Haeckel. Teofrasto, uno studiose delle scienze naturali coevo di Aristotele, aveva già descritto nel III secolo a.C. le interrelazioni tra gli organismi e l’ambiente. La biodiversità, o diversità biologica, …
I coloranti sono composti naturali o artificiali utilizzati per modificare la tonalità di una sostanza, di alimenti, vestiti o prodotti industriali. I coloranti naturali sono derivati da piante, animali invertebrati o minerali. Nell’antichità i coloranti erano tutti di origine animale o vegetale; il più ambito era la porpora di Tiro, ottenuta dal murice, una conchiglia …
L’atomo è l’unità di base della struttura di ogni elemento; l’unione di più atomi forma una molecola. Nell’antichità si pensava che l’atomo fosse indivisibile; nell’età moderna, invece, si scoprì che era formato da elettroni, protoni e neutroni. Gli elettroni sono particelle elementari dell’atomo che formano una nube di carica negativa intorno al nucleo, che ha …
